Что такое чай?

Чай — один из самых древних напитков и пока самый распространенный на всём земном шаре. Казалось бы, мы знаем о чае всё. И всё же…

Чай (кит. — «ча») - напиток, получаемый варкой, завариванием или настаиванием листа чайного куста, который предварительно подготавливается специальным образом. Чаем также называется сам лист, предназначенный для приготовления этого напитка. Слово «чай» пришло к нам, как Вы уже, наверное, догадались из Китая, откуда, собственно, и пришла к нам культура употребления чая. Первое упоминание о чае относят к VI веку до н. э., ко временам Конфуция. Тогда чай использовали в качестве лекарственного напитка и правители дарили его своим приближенным в знак особого императорского расположения. Следует отметить, что в Китае чай имеет сотни названий в зависимости от сорта и района произрастания. Но иероглиф, обозначающий слово «чай», во всем Китае одинаков, это один из самых древних иероглифов.

Существует немалое количество легенд, рассказывающих как чай попал на стол человека. По одной из них Император Южного Китая Чен Унг (III тысячелетие до н.э.) однажды попробовал напиток из листьев, которые нечаянно попали в кружку с кипятком. Он отметил прекрасный аромат, цвет и вкус напитка и приказал отныне собирать эти листья и готовить их соответствующим образом, чтобы каждый мог наслаждаться таким прекрасным напитком.